O que é compactação de arquivos?

O que é compactação de arquivos?

Basicamente, a compactação de arquivos é utilizada para aumentar a capacidade de armazamento dos meios magnéticos e diminuir o volume de tráfego em uma rede. Isso é conseguido aplicando-se uma série de algoritmos (procedimentos) computacionais, que são capazes de armazenar, no mesmo espaço, mais dados que o normal.

Como funciona?

Como disse, há diversos algoritmos para compactar arquivos. Dependendo do tipo de arquivo e/ou seu conteúdo aplica-se um ou mais destes para conseguir a compactação dos arquivos. Mas basicamente, podemos dizer que é remover informações que não são relevantes, como por exemplo o que ocorre em um arquivo de música (.MP3), que é eliminar sinais que estão fora do alcance de nossos ouvidos ou agrupar informações iguais em um espaço menor, como por exemplo arquivo "zipados" (.ZIP).

Entendendo melhor

Para entender melhor, vamos fazer um analogia. O Sr. Gomes, é dono de uma loja que comercializa sapatos e correlatos, para adultos e crianças. Os negócios estão indo muito bem, porém ele tem problemas para aumentar a área destinada a estoque. Hoje, o estoque dele esta assim.

Ele começou a pensar como poderia aumentar a capacidade de armazenamento do estoque da loja. Cada caixa de sapato, esta guardando um par, identificando seu tamanho (número na caixa) e modelo/cor (cor da caixa). Quer dizer mesmo número, mesma cor temos o mesmo modelo de sapato.

Ele percebeu que havia espaço suficiente na caixa para armazenar mais de um par. Vendo isso, ele colocou os pares de mesmo tamanho e modelo em uma mesma caixa. Após efetuar todo o trabalho, o estoque ficou assim.

Vejam, que agora há caixas vazias (brancas), com isso ele aumentou a sua capacidade de armazenamento em aproximadamente 35%, sem ter que ampliar a área fisica.

Basicamente, é isso que acontece quando um arquivo é compactado. O programa de compactação analisa o seu conteúdo, extrai informações iguais, codifica-as e grava-as nesta codificação. Com isso, podemos aumentar a capacidade de armazenamento dos meios magnéticos ou enviar e receber arquivos mais rapidamente.